L’Assemblée législative du Colorado adopte la loi sur la responsabilité en matière d’abus sexuels sur enfants.

Les survivants d'abus sexuels entre le 1er janvier 1960 et le 1er janvier 2022 peuvent désormais intenter des actions

Denver, CO 13 Oct, 2022 L'année dernière, l'assemblée législative du Colorado a signé la loi sur la responsabilité en matière d'abus sexuels des enfants ou CSAA. Cette loi, qui est entrée en vigueur en janvier, permet aux personnes qui ont survécu à une agression ou à une inconduite sexuelle lorsqu'elles étaient mineures d'intenter une action civile contre les personnes ou les entités qui gèrent les organisations de jeunesse.

Selon cette nouvelle loi, les survivants qui ont subi des abus entre le 1er janvier 1960 et le 1er janvier 2022 peuvent déposer une plainte. Toutefois, ils doivent entamer leur action avant le 1er janvier 2025. Malgré cette limite de temps, d'autres protections sont en place pour les demandeurs. Dans toute affaire de maltraitance intentée en vertu de cette loi, le tribunal ou le jury ne peut pas attribuer de dommages-intérêts au survivant de l'inconduite.

Plus d'informations sur la loi

La nouvelle loi permet désormais aux demandeurs d'intenter une action contre les " acteurs ", les organismes gestionnaires, les employés publics ou les entités publiques responsables de la maltraitance. Les acteurs comprennent toute personne accusée d'avoir commis une inconduite sexuelle. Cependant, les organisations gestionnaires peuvent inclure une entité publique qui gère un programme pour les jeunes, dans lequel elles :

• Embauchent des adultes en tant qu'employés, agents ou bénévoles ;
• Fixent des normes de conduite pour leurs employés, agents ou bénévoles ; ou
• Contrôlent les employés, agents ou bénévoles potentiels.

Puisque cette loi couvre de nombreux cas d'abus sexuels sur un mineur, la définition de programme pour la jeunesse est assez large. En fait, § 13-20-1201 la décrit comme "un événement, un programme, un service ou toute autre entreprise qui implique la participation d'un mineur." Cela inclut toute organisation qui place des adultes en position de responsabilité ou de confiance vis-à-vis de mineurs, quel que soit le type d'activité. Les programmes qui offrent des services éducatifs préscolaires ou de la maternelle à la 12e année ou des activités parascolaires sont également inclus dans cette définition légale.

Dommages disponibles

En plus d'ouvrir le délai de prescription pour les abus sexuels, la loi décrit également les dommages disponibles. En vertu de § 13-20-1205, un demandeur peut recevoir un maximum de 500 000 $, sauf s'il a des preuves claires que le défendeur n'a pas pris de mesures correctives lorsqu'il a été informé de l'abus. Dans ces cas, les dommages et intérêts maximums sont de 1 million de dollars.

Il n'y a qu'une seule exception à cette règle. Si le défendeur est un employé public ou une entité gouvernementale, les dommages et intérêts prévus par § 24-10-114 s'appliquent à la place. La limite prévue par cette loi est de 350 000 $ pour toute occurrence unique de faute.

Ce que cela signifie pour les survivants

Si la loi est une grande aubaine pour les survivants d'abus sexuels, il est important qu'ils connaissent le délai pour déposer une plainte. L'avocat Michael Blanton, l'un des avocats associés de Gerash Steiner Blanton, P.C., dit que les demandeurs devraient commencer à agir le plus tôt possible.

"Etant donné que la cause d'action créée par cette législation n'est disponible que jusqu'au 1er janvier 2025, il est important que les victimes d'inconduite sexuelle agissent dès que possible pour protéger leurs droits légaux", déclare Blanton. "C'est particulièrement vrai pour les victimes d'inconduites sexuelles qui peuvent avoir eu lieu il y a des décennies et qui ne pourraient pas faire l'objet de poursuites si ce n'était de l'étroite possibilité offerte par cette nouvelle loi."

Pour autant, Blanton ne veut pas que les survivants soient découragés de demander de l'aide. "Nous encourageons toutes les victimes d'inconduite sexuelle à s'informer sur leurs droits, et à prendre rapidement des mesures pour protéger ces droits. Nous serions honorés si vous vouliez nous contacter pour en savoir plus sur vos droits en vertu de cette nouvelle loi."

A propos de Gerash Steiner Blanton, P.C.:

Les avocats de Gerash Steiner Blanton, P.C. comprennent ce qui est en jeu dans de nombreux cas. Avec des décennies d'expérience au service des communautés autour de Denver, nous pensons que tout le monde mérite un défenseur. C'est pourquoi nous nous battons toujours pour les droits et les libertés de nos clients. Avec une notation AV-Preeminent de Martindale-Hubbell pour l'excellence éthique et plusieurs reconnaissances d'avocats de premier plan, notre objectif est de protéger les voix de nos clients.

Si vous êtes une survivante d'abus ou d'inconduite sexuels, nous sommes là pour vous en dire plus sur les droits que vous offre cette loi. Pour planifier une consultation confidentielle et sans obligation, contactez-nous dès aujourd'hui.