La dette medicale nuit reellement a la classe moyenne

A l\'ere des traitements medicaux avances et des technologies de pointe, il est decourageant de constater qu\'une proportion importante de la classe moyenne est aux prises avec le poids de la dette medicale. Parmi les nombreux defis financiers auxquels sont confrontes les Americains de la classe moyenne, les depenses medicales sont devenues un fardeau particulierement lourd. Malgre l\'acces aux meilleures cartes de credit pour les depenses de sante, pres d\'un quart des Americains de la classe moyenne se sont retrouves avec des factures de sante impayees en 2020, selon un rapport recent de Third Way, un groupe de reflexion repute de centre-gauche.

Ce que disent les chiffres

La classe moyenne, souvent consideree comme le cour de toute societe, est definie par Third Way comme les familles de trois personnes gagnant entre 50 000 et 100 000 dollars par an. Paradoxalement, bien qu\'elle beneficie d\'un taux d\'assurance maladie plus eleve que ses homologues a faible revenu, la classe moyenne a ete touchee de maniere disproportionnee par les dettes medicales. Cette situation est due a une interaction complexe de divers facteurs, dont certains sont profondement ancres dans la structure meme du systeme de soins de sante.

Le rapport revele une statistique surprenante : 17 millions d\'Americains de la classe moyenne avaient des factures de soins de sante impayees en 2020, soit plus que les personnes appartenant aux tranches de revenus inferieures et superieures. A titre de comparaison, le pourcentage d\'Americains a faible revenu ayant des factures de soins de sante impayees s\'elevait a 22 %. A titre de comparaison, un peu moins de 13 % des personnes a revenu eleve etaient confrontees au meme probleme, selon les donnees du Bureau du recensement des Etats-Unis.

Pourquoi la classe moyenne est-elle en difficulte ?

On peut se demander pourquoi une population beneficiant d\'une couverture d\'assurance maladie relativement bonne est confrontee a des dettes medicales. La reponse reside dans les nuances du paysage financier de la classe moyenne. Si ces personnes sont moins susceptibles de renoncer a des soins medicaux pour des raisons de cout, elles sont egalement moins susceptibles de beneficier d\'une aide financiere ou d\'un allegement de la dette dans certains hopitaux que leurs homologues a faible revenu. En outre, la classe moyenne ne dispose souvent pas des fonds necessaires pour couvrir les franchises elevees et les depenses personnelles, ce qui rend meme les personnes bien assurees vulnerables a la pression financiere.

Il est inquietant de constater que les disparites raciales aggravent encore le probleme. Les Americains noirs et hispaniques de la classe moyenne sont plus susceptibles d\'avoir des factures de soins de sante impayees que leurs homologues blancs et asiatiques. En outre, ces groupes connaissent egalement des taux de dettes medicales plus eleves que leurs homologues a faibles revenus. Selon les conclusions de Third Way, pres de 38 % des Noirs et un peu plus de 25 % des Hispaniques de la classe moyenne ont des dettes medicales. En comparaison, les chiffres sont de 20,4 % pour les Blancs et de 16,6 % pour les Asiatiques.

Une observation interessante est que l\'enseignement superieur est un amortisseur de la dette medicale. Alors qu\'environ 16,5 % des personnes ayant au moins une licence ont declare avoir des factures medicales impayees, ce pourcentage est nettement plus eleve chez les personnes n\'ayant pas fait d\'etudes superieures. Plus d\'un quart des personnes sans diplome universitaire etant confrontees a des dettes de soins de sante, l\'education semble jouer un role dans la determination de la mesure dans laquelle les depenses medicales deviennent un fardeau financier.

Que fait-on pour attenuer le probleme ?

Des efforts sont deployes pour s\'attaquer a ce probleme omnipresent. L\'annee derniere, le Consumer Financial Protection Bureau, le ministere americain de la sante et des services sociaux et le ministere americain des finances ont lance une enquete sur les cartes de credit medicales et autres produits financiers specialises qui contribuent aux couts eleves et a l\'endettement des patients.

En outre, Equifax, Experian et TransUnion, les principales agences d\'evaluation du credit, ont pris des mesures pour attenuer l\'impact de la dette medicale sur les rapports de credit. Elles ont accepte de ne pas inclure les dettes medicales payees en recouvrement dans les rapports de credit des consommateurs. En outre, le delai de grace avant que les dettes medicales impayees n\'apparaissent sur les dossiers de credit est passe de six mois a un an, ce qui laisse plus de temps aux personnes pour regler leurs factures avec les assureurs ou les prestataires de soins de sante.

Conclusion

A mesure que nous avancons, il est essentiel de reconnaitre que la dette medicale n\'est pas seulement un probleme financier, mais aussi un probleme de societe. Le poids de la dette medicale peut avoir des consequences considerables, allant de l\'entrave a l\'acces au credit et a l\'emploi jusqu\'a l\'impossibilite pour les familles de se constituer un patrimoine intergenerationnel. En comprenant la complexite de ce probleme et en mettant en ouvre des mesures visant a alleger la pression financiere sur la classe moyenne, nous pouvons ouvrer a la mise en place d\'un systeme de soins de sante plus equitable qui profite a tous les segments de la societe.